词话是词学批评理论最典型的载体，与诗话、曲话、文话、赋话共同构成了中国古代文学批评的主要文体形式。词话的内容和形式均有一定的特点。从内容看，从北宋时期的记轶事、资闲谈，发展到明清时期涵盖所有的词学批评内容：本事、掌故、鉴赏、批评、理论等等。从文体形式来看，词话具有文言语体方式、语录片段结构、感悟概括表述等特点。词话从北宋至民国已有近千年的历史，其间清代词话达到了词话文体的顶峰，民国时期的词话虽然已经不再是词学批评的主要样式，但仍然取得了丰富的实绩，可谓古典词话文体最后的繁盛。